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　ジャーナリストの下村満子さんは「明治日本の産業革命遺産」のユネスコ世界遺産登録を強力に後押しした“陰の立て役者”のおひとりだという。産業遺産国民会議の加藤康子専務理事は「世界遺産登録までの長い道のりの節目節目で流れを作り、私たちを励まし、バックアップしてくださった大恩人」と語る。どんなことがあったのか。加藤専務理事も同席して、下村さんに「明治日本の産業革命遺産」とのこれまでの関わりについて、お話をうかがった。

■世界遺産に値すると考えた「三つの理由」

－－加藤康子さんは常々、「明治日本の産業革命遺産の登録実現への流れを作ったのは下村満子先生だった」と語っています。具体的にはどのようなことがあったのでしょうか。

下村:　私は別に何にもしてないですよ（笑）。

加藤:　いえいえ、2012年に、内閣官房では有識者会議（「稼働資産を含む産業遺産に関する有識者会議」）を設け、「明治日本の産業革命遺産」をユネスコに推薦する審議を進めていました。その2013年の委員会の場で下村先生のご発言が、登録への流れを作ったんですよ。

下村:　あぁ、あの時のことね。有識者会議の最後の日（2013年8月27日）、いよいよ次のユネスコの委員会に向けて、日本政府としてどこを推薦するかを決める締めくくりのとても大切な会議でした。会議が終わりの時間に近づいても、意見がなかなかまとまらない。実は私、それまで有識者会議に参加していても、ほとんど発言していませんでした。多数のこの分野の専門家がいらっしゃる中で、私はむしろ皆様のお話から沢山勉強させていただいており、私の如き専門家でないものが発言する資格はないと、質問はしても意見は差し控えていました。でも、最後の会議の終了時間が刻々と迫っているのに、相変わらず何度も繰り返した堂々巡りの議論が続いている。私は、次の予定が入っていて、終了時間にはその場を出なければならない。正直、少々イライラしていました。そこで、一言発言させていただいたんですよ。そのことね？

加藤:　そうです。あの時の先生のご発言で、空気がガラッと変わったんです（笑）。あの当時、内閣官房が「明治日本の産業革命遺産」と、文化審議会「長崎の教会群とキリスト教関連遺産」（当時の名称、現在は構成資産を再検討して「長崎と天草地方の潜伏キリシタン関連遺産」に改称）のどちらを先に推薦するか、意見が真っ二つに割れていました。そのため、内閣官房の有識者会議が、「明治日本の産業革命遺産」を、委員の総意で推薦をいただく必要がありました。ただ、当初は全員一致とまではいかず、文化審議会とは異なる推薦案件を推薦するのかどうかで、有識者会議においても議論が紛糾して異論反論オブジェクションが沢山出ていました。

下村:　そうそう。それで、私はこんなことを申し上げました。「もう会議終了まで5分しかありません。今日は結論を出す日ということで、私は先ほどから、いつ採決するのか待っていましたが、まだ大所高所ではなく、細かい専門家の議論や以前話合った繰り返しの議論が続いています。これまで専門家の方々のお話を聞いて勉強させていただき、私自身の中では、もう結論が出ています。この有識者会議に参加させていただきながら、一度も意見を言わずにこの場を去るのは無責任だと思い、一言発言させていただきます。

私は専門家ではありませんが、一人のジャーナリストとして、また、一人の日本人として発言させていただきます。今、結論を出すに当たって一番大切なことは、細かい専門家のテクニカルな議論ではないと思います。日本人が、明治の産業遺産を、世界に対して誇りを持って発信したいと思うかどうか。これに尽きます」。そう言ってから、「私は、明治日本の産業革命遺産の推薦に賛成です」って申し上げたんです。

　その理由は、第一に、幕末から明治にかけてのごく短期間で日本が自力で近代化を成し遂げたことが、アジアをはじめとする発展途上国に大きな勇気を与えた、そして今後も与え続けるだろう、その世界史的意義。第二に、日本自身にとっては、単に明治期の近代化という意味だけでなく、戦後の焼け野原から奇跡の経済復興を遂げ、世界第二位の経済大国にまでなったそのルーツとベースは、この明治の産業革命にある。明治の産業革命と戦後の経済復興はつながっているのです。

　最後にもう一つ、こう言いました。「この歴史遺産は、一つのストーリーで構成されたもので、世界遺産としては一つと数えられますが、23の資産で構成されている。つまり、一つの世界遺産登録で、九州を中心にして全国各地に、一気に23の世界遺産が誕生するに等しいことになる。そのインパクトは非常に大きい。それぞれの地域の振興に、とても大きなメリットがあると思う。こんなに結構な話はないじゃないですか」と。最後に、こんな大演説をぶったんですよ（笑）。

　今までおとなしくしていた私が、正直、毎回言いたくてウズウズしていたけど我慢していたことで、これは私の正直な気持ちでした。最後の会議だから、これを言わずして席を立つわけにはいかない！と思ったのです。